穿针乞巧是最早的乞巧方式,始于汉,流于后世。汉代宫廷中已有七夕夜晚女性们聚在一起比赛穿针的风俗。乞巧风俗中,针是一种特殊的节日道具,古代女孩子必须会用,做女红即针线活儿的必备。七夕当晚,如果能顺利穿针引线就是得巧了。
魏晋时流行七夕晒书、晒衣的习俗。晒书是表明自己的才学,晒衣则是夸耀自己的财富。汉代晒衣的风俗在魏晋时为豪门富室制造了夸耀财富的机会。
七夕前几天,人们会在小木板上敷一层土,播下粟米的种子,让它生出绿油油的嫩苗,再摆一些小茅屋、花木在上面,做成田舍人家小村落的模样,称为壳板。南方各地也称为泡巧,将长出的豆芽称为巧芽,甚至以巧芽取代针,抛在水面乞巧。
喜蛛应巧就是把一些瓜果食品以香瓜、黄金瓜、巧果、花生、红枣等为主。放在果盆上。穿针乞巧以后,大家都睁大眼睛看果盆上有否喜蛛在结网,谁先发现,谁就大吉大利。所谓喜蛛,其实是一种米粒大的小蜘蛛。
投针验巧是七夕穿针乞巧风俗的变体。明清两代盛行。所谓投针验巧,就是在一定的水面或瓜果上投针,若针浮在水面上或插在瓜果上,而且不沉落,则谓之得巧。