投针验巧是七夕节一项源自穿针乞巧的活动。在明清两代尤为流行。七夕中午,少女们取一碗水放在院子里,平放针往水里投放,让针漂浮在水面上。在阳光照射下,谁投的针影子最好看,谁就是手最巧的。
在电视剧《延禧攻略》中,小宫女们就在七夕这天投针验巧。针行水面,若阳光穿孔而过,织女就保佑她有一双巧手。
巧果是一种专门在七夕这天制作的面制品,主要材料是油、面和糖。巧果的样子各异,手巧的女子会将其捏成瓜果状、花鸟状等,因此巧果也被称为花瓜。
磨喝乐是中国古代儿童玩物,多为手持荷叶、身穿荷叶裙的泥人形象。随着时代发展,磨喝乐的材质和工艺也逐渐多样化,有彩绘木雕、高级香料等。
在电视剧《梦华录》中,七夕这天,赵盼儿送给池衙内的就是磨喝乐。
斗巧、净水观影、结红头绳等七夕民俗,都是为了祈求女子拥有智慧、美貌、健康和平安。每逢七夕,女子们会穿针引线斗巧、静水里放小针草棒观影、脖子上佩戴红头绳等。
七夕节与鬼神关系密切。人们会祭拜菩萨、土地、牛郎、魁星、床母、七姐等。具体祭拜对象和流程因各地习俗而异。
七夕节观星是重要的节日习俗。人们仰望天空,寻找牵牛星和织女星,欣赏他们在银河两岸相望的景象。
在江苏宜兴等地区,还有参加香桥会的习俗。人们在香桥会上祈福美满姻缘。
七夕节的传统食物有很多,包括: