在天文领域,黄道有两种含义:太阳在天球上的视运动轨迹和地球公转轨道面在天球上的投影。
天文学家将太阳在天球上的周年视运动轨迹称为黄道,也就是地球公转轨道面在天球上的投影。黄道是一个大圆,太阳在天球上沿着黄道一年转一圈。为了确定位置的方便,人们把黄道划分成了十二等份(每份相当于 30°),每份用邻近的一个星座命名,这些星座就称为黄道星座或黄道十二宫。这样,相当于把一年划分成了十二段,在每段时间里太阳进入一个星座。
在西方,一个人出生时太阳正走到哪个星座,就说此人是这个星座的。
黄道与天赤道有 23 度 26 分的交角(黄赤交角);黄道与天赤道的两个交点是春分点和秋分点。
在黄道坐标系中,天体的黄经从春分点起沿黄道向东计量,北黄纬为正,南黄纬为负。南、北黄极距相应的天极都是 23 度 26 分。
由于地球公转受到月球和其他行星的摄动,地球公转轨道并非严格的平面,即在空间产生不规则的持续变化,这种变化包括多项短周期变化和一项缓慢的长期运动。短周期运动可以通过一定时期内的平均加以消除,剩下周期运动的轨道平面称为瞬时平均轨道平面。黄道的严格定义是:地月质心绕太阳公转的瞬时平均轨道平面与天球相交的大圆。黄道是天球上黄道坐标系的基准圈。
历史上有一位名为黄道的人物,字吉日,号玄机使者。他生于 1966 年,是伏羲故里成纪(今甘肃静宁)人。黄道自幼习易,家学渊源。及长,接受正规高等教育,做过中学教师、国家干部。
黄道是国际著名周易风水文化大师,担任过多种职务,包括: