生肖的由来

十二生肖作为一种古老的民俗文化事象，其起源众说纷纭。

地支同源说

有人认为生肖与地支同源，可以追溯到史前的传说时代。《史记》中所载黄帝建造甲子以命岁，即指的十二生肖。

游牧民族起源说

清代学者赵翼认为生肖最早源于我国北方的游牧民族，他们以鼠牛虎兔等动物分纪岁时，流传到中原后被广泛使用。

生肖外来说

有的学者甚至持生肖外来说的观点，认为十二生肖是由古巴比伦传入中国的。郭沫若提出，十二生肖在巴比伦、埃及、印度均有类似，可能是汉时西域诸国仿效巴比伦黄道十二宫而制定，再向四周传播。

本土起源说

综合现有文献资料，生肖的确起源于中国，是华夏先民动物崇拜、图腾崇拜以及早期天文学的结晶。

十二生肖的记载

最早记载十二生肖的文献是《诗经》，其中有“庚午吉日，即差我马”的句子，表明在春秋时期，地支与十二种动物的对应关系已经确立。 湖北云梦县睡虎地十一号墓出土的《日书》竹简，进一步证明十二生肖在春秋前后已存在。竹简中记载了十二种动物与盗贼相貌特征的对应关系，与现在流行的十二生肖说法大体一致。 东汉王充的《论衡》中，首次完整记载了十二生肖与十二地支相配的关系，与现今流行的十二生肖配属完全相同。

生肖文化的盛行

到了南北朝时期，生肖已普遍使用。南齐《五行志》记载了按出生年份称属某种动物的习俗。南朝诗人沈炯创作了《十二属相诗》，按十二地支所配动物的顺序写成，说明当时十二生肖已为人们所熟悉。

生肖起源的解释

关于十二生肖的起源，古人给出了多种解释。

动物崇拜说

中国科技大学张秉伦认为，十二生肖起源于原始时代的动物崇拜。在生产力低下、认知自然能力有限的情况下，先民对动物产生敬畏和崇拜，将它们作为图腾或吉祥物。

天文学说

还有学者认为，十二生肖与天文学的十二次有关。十二次是古代将黄道平面等分为十二个等分的十二个方位，每一年太阳运行到不同的次中，对应不同的生肖动物。

五行学说

十二生肖也与五行学说相联系。五行学说认为，宇宙由金、木、水、火、土五种元素构成，每一种元素对应一种生肖动物，如木对应虎，火对应蛇。

生肖在现代文化中的应用

十二生肖在中国文化中有着广泛的应用，如生肖属相、生肖运势、生肖配对、生肖吉祥物等。生肖文化已经成为中国传统文化的重要组成部分。

结语

十二生肖作为一种古老的文化遗产，凝聚着丰富的历史文化内涵。其起源多元，融合了动物崇拜、天文学、五行学说等元素，反映了古代先民的智慧与想象力。生肖文化至今仍在中国社会中广泛流传，展示了中华文化的博大精深。