清明节扫墓一般情况下都是提前很少有推后的。过去有民谚早清明,晚十一,清明祭奠先人越早越好,在清明前一周,甚至两周都可以进行,不必非得赶在清明节这一天。有些地方在清明节的前三天和后四天的时间内扫墓,称为前三后四。还有的地方放得更宽,称前七后八。也就是说,在清明节的前七天到后八天上坟都是可以的。当然上坟祭扫那天应该早一点,民间认为左五右六最好,人们用铜壶滴漏的方法把一昼夜划分成十二个时段,五六点是卯时,又称日始、破晓、旭日等,也是古时官员署开始办公的时间,又称作点卯,清明扫墓在这个时间范围前去,寓意更加吉祥如意。不过由于墓地大多离居住地较远,甚至不在日常生活工作的城市,通常都不可能这么早到达。
清明节,又称踏青节、行清节、三月节、祭祖节等,节期在仲春与暮春之交。清明节源自早期人类的祖先信仰,是中华民族最隆重盛大的祭祖大节。清明节兼具自然与人文两大内涵,既是自然节气点,也是传统节日,扫墓祭祖与踏青郊游是清明节的两大礼俗主题。