十二生肖是中国及东亚地区用来代表年份的十二种动物。其起源可以追溯到上古时期,据说是黄帝首创。相传黄帝为选拔助手,令各动物在特定时间赶到,前12名者为神兽,分别封为生肖,即鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
十二生肖是以每年农历的立春为基准划分的。所谓立春,是指太阳到达黄经315度时,此时春回大地,万物复苏。不同于春节或元旦,立春通常在阳历的2月4日左右。
例如,今年若在阳历2月4日之前出生,则属羊;2月4日之后出生则属猴。
民国时期之前,属相的划分是基于春节,那时的春节指的是每年的立春。袁世凯将春节调整至农历正月初一,春节日期变更,但属相的划分仍依据立