本文详细分析了十二生肖的顺序及其排列背后的文化解释。它提到了鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪这十二生肖的顺序,以及子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪的顺序表。每种生肖都有其传说,形成了一种观念阐释系统,成为民间文化中的形象哲学。
本文还介绍了十二生肖的排列顺序背后的传说故事,如轩辕黄帝选动物担任宫廷卫士的故事,及中国古代学者从昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属关系。例如,鼠咬天开的传说让子属鼠,牛属丑因牛耕田,虎属寅因敬畏,以此类推。
最后,本文还提到了按中国人信仰的阴阳观念,将十二种动物分为阴阳两类,并依据动物足趾的奇偶排定顺序。其中,洪巽和郎瑛提出了地支在下,阴阳以足趾数目决定,例如鼠四爪五爪,牛四趾,虎五趾等,形成了另一种解释生肖顺序的理论。