根据上述本文内容,生肖文化的起源有着多种说法。一些学者认为生肖与地支同源,可以追溯到史前时代,甚至认为生肖是古巴比伦文化传入中国的产物。通过大量文献资料的证明,生肖的确源自中国,是华夏先民动物崇拜、图腾崇拜以及早期天文学的结晶。
关于生肖的记载,最早可以追溯到《诗经》,而在春秋前后已经有地支与十二种动物的对应关系确立并流传。更具体的记载可以在1975年湖北云梦县出土的竹简中找到,证实十二生肖在春秋时期就已存在。这些资料表明生肖的起源至少可以追溯到秦以前的春秋时期。
在后来的东汉时期,王充的《论衡》及其他文献也有对十二生肖的描述,其中辰龙和已蛇相互对应的关系使得十二生肖配属完全相同。南北朝时期,生肖已经普遍应用,沈炯创作的十二属相诗更是明显按照地支所配动物的顺序写成,显示出当时人们对十二生肖十分熟悉。
生肖文化源头在中国,早在春秋时期就有了相关记载,生肖的产生及地支相配也早在汉代之前就已存在。因此,生肖是中国本土文化的一部分。在古代,生肖文化承载了先民的崇拜和对自然的理解,至今仍然在中国文化中占有重要地位。